庫明加。
8月中旬的周末，勇士總經(jīng)理邁克·鄧?yán)S向庫明加團(tuán)隊(duì)發(fā)出邀請(qǐng)，希望周一早上在邁阿密進(jìn)行一次面談。之所以如此緊急，是因?yàn)槔习謇撇加?jì)劃當(dāng)晚在舊金山觀看WNBA金州女武神隊(duì)的比賽。
即便拉科布愿意為庫明加橫跨美國，但后者并未領(lǐng)情，雙方的續(xù)約談判依舊毫無進(jìn)展。于是拉科布直言不諱地問道："你想留在這里嗎？"而他收獲的是庫明加的反問：“你們真的想要我嗎？”
勇士與庫明加之間早已貌合神離，但問題是，雙方究竟是怎么走到這一步的？
庫明加。
一方想走，一方難留
勇士隊(duì)可能沒有想過，庫明加的續(xù)約會(huì)變得如此艱難。
整個(gè)休賽期，勇士隊(duì)都拒絕了其他球隊(duì)開出的簽換方案，包括太陽隊(duì)以羅伊斯·奧尼爾加次輪選秀權(quán)的方案，或國王隊(duì)以馬利克·蒙克加未來首輪選秀權(quán)為主體的交易框架。
勇士隊(duì)最初提供了兩年4500萬美元的報(bào)價(jià)，但因?yàn)榈诙晔乔蜿?duì)選項(xiàng)，庫明加果斷拒絕。
哪怕能夠給出的保障金額年限遠(yuǎn)低于國王隊(duì)和太陽隊(duì)，但勇士隊(duì)所提議的2170萬美元年薪依舊好過太陽和國王虛無縹緲的方案，庫明加也會(huì)成為繼庫里、巴特勒和格林之外勇士隊(duì)第四高薪。考慮到受限制自由球員市場的冷清，消息人士透露，勇士隊(duì)認(rèn)為這份報(bào)價(jià)非常公道，但庫明加依舊沒有松口。
隨后勇士隊(duì)繼續(xù)讓步，鄧?yán)S提供了一份三年7520萬美元合同，前兩年有4830萬美元的保障合同，第三年為球隊(duì)選項(xiàng)。這是一份和約什·基迪4年1億合同基本持平的報(bào)價(jià)，區(qū)別是合同時(shí)長變短，且第三年由球隊(duì)掌控。
但在庫明加團(tuán)隊(duì)看來，這份合同更像是在設(shè)計(jì)交易資產(chǎn)，而非繼續(xù)致力于彼此的長期合作關(guān)系。
值得一提的是，勇士隊(duì)提出的兩份報(bào)價(jià)里，始終不愿在球隊(duì)選項(xiàng)上進(jìn)行妥協(xié)，而這恰恰是庫明加最為在意的。消息人士透露，庫明加整個(gè)夏天多次要求將球員選項(xiàng)納入到他們理想中的合同當(dāng)中，也愿意為此將年薪壓至2000萬美元，但如果勇士隊(duì)堅(jiān)持在合同中加入球隊(duì)選項(xiàng)的話，那么庫明加只會(huì)接受3000萬美元的年薪。
球隊(duì)選項(xiàng)成為雙方關(guān)于長合同中的最大分歧。
于是庫明加團(tuán)隊(duì)提出一份短合同，即一份高于資質(zhì)報(bào)價(jià)的一年期合同，為此庫明加將放棄交易否決權(quán)，讓勇士隊(duì)在交易截止日前將其作為到期合同使用。
一方面，這能讓雙方瀕臨破碎的合作有延續(xù)的可能，另一方面也更利于球隊(duì)的交易運(yùn)作，但勇士隊(duì)管理層拒絕了這套方案，尤其是老板拉科布認(rèn)為這會(huì)讓球隊(duì)在明年夏天增加白白失去庫明加的可能性，于是雙方的談判一直僵持到9月。
鄧?yán)S。
鄧?yán)S，打工人的困境
讓勇士管理層犯難的是，老板拉科布始終都更偏愛庫明加。
2021年選秀大會(huì)，勇士隊(duì)的管理層希望選擇小瓦格納，但拉科布最終拍板選擇了庫明加。幾個(gè)賽季前，庫明加陷入與卡魯索的交易傳聞中，但拉科布又一次否決了這個(gè)方案，并還在公開場合力挺庫明加。季后賽結(jié)束后，拉科布還拉著庫明加一起去看WNBA女武神隊(duì)的比賽。
一邊是打工人的KPI，另一邊是老板的心頭好，鄧?yán)S的尷尬顯而易見。更要命的是，庫明加不相信自己在勇士能有更好的未來。
即便科爾表示庫明加會(huì)在下賽季擔(dān)任更重要的球隊(duì)角色，但上過當(dāng)?shù)膸烀骷语@然不相信科爾畫的這塊餅。
作為自1975年賈馬爾·威爾克斯以來，連續(xù)三場季后賽得分超過20分的最年輕勇士隊(duì)球員，庫明加上賽季的季后賽體驗(yàn)堪稱地獄。
從4月開始，庫明加就時(shí)常在常規(guī)賽末段被DNP，甚至就連哈登都來禮貌問詢“庫明加怎么沒上場？”。
等到季后賽開打，首輪連續(xù)三場被科爾按在板凳席，被記者們狂轟濫炸的科爾只好搬出“他很棒，但要時(shí)刻準(zhǔn)備著”的話術(shù)。待次輪庫里休戰(zhàn)，庫明加又立刻打出場均21分3籃板命中率54%的高能表現(xiàn)。
于是在庫明加團(tuán)隊(duì)看來，與其說是自己沒能力，不如說是和勇士隊(duì)現(xiàn)有的體系“尿不到一個(gè)壺里”。
既然未來前景沒保障，庫明加自然希望在合同上有所補(bǔ)償。于是庫明加團(tuán)隊(duì)透露，太陽4年8000萬至8800萬美元和國王3年6300萬至6600萬美元的合同中都附加了球員選項(xiàng)，并且承諾了首發(fā)大前鋒的位置，用這些勇士隊(duì)無法匹配的條件告訴對(duì)方，自己并非沒人欣賞。
庫明加與拉科布。
沒有贏家的博弈
但問題在于，勇士并不是不想給錢，而是拿不出那么多錢。尤其是下賽季薪資空間，讓勇士隊(duì)幾乎沒有操作空間。
由于庫明加的合同懸而未決，勇士幾乎無法做任何后續(xù)操作。
消息人士稱，勇士隊(duì)計(jì)劃至少使用他們的中產(chǎn)特例來追逐艾爾·霍福德，并與老將德安東尼·梅爾頓、加里·佩頓二世和塞思·庫里有過深入接觸，這也是為何庫里、巴特勒和格林沒有在幕后施壓，本質(zhì)上，“庫追巴”認(rèn)可球隊(duì)的方案。
這也意味著，球隊(duì)要在第二土豪線下湊齊15名球員，下賽季最多只能給庫明加2250萬美元，但后者顯然不能接受。
庫明加最大的籌碼是一年800萬美元的資質(zhì)報(bào)價(jià)，附帶不可交易條款，雖然下賽季的收入會(huì)減少，但他能夠在明年夏天成為自由球員，他也相信自己有成為全明星球員的潛力，并且明年夏天至少有10支球隊(duì)擁有薪資空間簽下庫明加。
而對(duì)勇士來說，如果庫明加接受資質(zhì)報(bào)價(jià)，那么勇士隊(duì)的薪資將來到第一土豪線下，作為重復(fù)奢侈稅球隊(duì)，勇士隊(duì)可以節(jié)省7000萬美元的奢侈稅。甚至勇士隊(duì)可以在明年重新討論一份先簽后換的合同，就像克萊出走獨(dú)行俠一樣。
但庫明加接受資質(zhì)報(bào)價(jià)也意味著，雙方將在一年后徹底分道揚(yáng)鑣。但那樣一來，除非勇士隊(duì)能將庫明加送到他想去的地方，否則球隊(duì)將竹籃打水一場空。而當(dāng)球隊(duì)眾人都盤算著心里的小九九，勇士隊(duì)的更衣室氛圍可想而知。
這場管理層和球員之間的續(xù)約談判，也逐漸從合作變成了博弈，只是目前為止，沒人成為贏家。