所有人都知道勒布朗-詹姆斯的傳奇職業生涯可能即將迎來最后一幕，但問題是他究竟什么時候選擇退休是最好的時機？外界猜測最好的時機可能是在2025-26賽季之后——也就是詹姆斯與洛杉磯湖人隊的合同結束時，他那個時候將年滿41歲，而全明星賽將在洛杉磯舉行。
詹姆斯在休賽期選擇了執行合同中最后一年，也就是2025-26賽季價值5260萬美元的球員選項，宣布將會繼續征戰自己的第 23個NBA賽季，就此創下歷史紀錄。上個賽季的詹姆斯狀態依舊火熱，場均可以得到24.4分、7.8個籃板和8.2次助攻，成功入選年度最佳陣容二陣，并且在多項數據統計中仍名列聯盟前茅。
但是他的未來并不明確，據ESPN王牌記者布萊恩-溫霍斯特最近爆料，就連湖人隊管理層也不知道詹姆斯在新賽季結束之后的計劃。而詹姆斯的經紀人里奇-保羅也曾經回應過這種模棱兩可的說法，但就連他也不知道詹姆斯的最后一章何時到來，這個決定可能最終取決于他在新賽季結束后的感受，以及他日漸衰老的身體能否承受住漫長的賽季以及傷病的疼痛帶來的沖擊。據報道，詹姆斯的妻子薩瓦納也在爭取說服詹姆斯明年選擇退役，而對于一個已經有四個孩子、擁有傳奇職業生涯和注定入選籃球名人堂的40歲男人來說，家庭的推動至關重要。
另一方面，NBA名人堂球員保羅-皮爾斯則表示，他預計詹姆斯將會繼續征戰2026-27賽季。而一些業內人士也認為，如果湖人隊不強制詹姆斯進行退役，那么即使詹姆斯離開湖人隊，他也將輕而易舉地就得到征戰自己第24個賽季的機會。
那么2026年休賽期對湖人隊意味著什么呢？屆時如果詹姆斯退役，湖人的薪金空間就會打開，可能會得到多達2600萬美元的空間。雖然這個數字不足以重建一支總冠軍級別的球隊，但也足以圍繞東契奇、里夫斯，也許還有另外一名明星自由球員進行重建。
還有一個因素也值得考慮，那就是2026年全明星賽將會在洛杉磯舉行，球迷也期待在這里迎來對偶像舉行的恰當告別。當然還有詹姆斯的個人感受，那就是場上與自己大兒子的化學反應，再加上與克里斯-保羅一起成為唯一現役名人堂成員的榮耀的吸引力。但此后的每一年，雖然他的歷史地位都會有進一步提高的機會，但也有稀釋的風險。
所以，2025-26賽季后退役可能是最完美的時機，這個時間線與他現有合同的結束日期相一致，還有一個歷史性的全明星舞臺（將首次在快船隊新主場進行），他能夠以更加自然的方式退出這個舞臺，同時也能讓湖人隊的薪金空間清晰明了，詹姆斯也會迎來最后的輝煌時刻。
詹姆斯的家人可能希望他回家，他的歷史地位已經足夠穩固，能夠頻頻被拿來與籃球之神對比本就說明了他的偉大。最終最好的退役時機是在對比賽的熱愛仍然存在時離開，而不是在身體為你做出決定讓你不得不離開的時候。